說(shuō)“歹”

□王觴

　　今人看到“歹”字，往往會(huì)想到“歹徒”“歹人”等一系列貶義詞。但為什么“歹”字有這么強(qiáng)烈的貶義味道呢？

　　其實(shí)，從文字學(xué)角度而言，該字本來(lái)應(yīng)讀作“è”，寫(xiě)作“歺”?！墩f(shuō)文解字》謂：“歺，列骨之殘也。”這里我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的事情，“列”字也從歹，其右邊則為立刀（刀作為部首時(shí)的一種變形）?！墩f(shuō)文解字》謂：“列，分解也。”即用刀分解之意。那么，分解的又是什么呢？我們還得回到“歹”字。

　　著名語(yǔ)言學(xué)家王力說(shuō)：“字本作歺，俗作歹。剔去肉以后的殘骨。”這是對(duì)“歹”的甲骨文字形的形象描述。在今天的楷書(shū)字形里，該字通常不寫(xiě)作“歺”而寫(xiě)作“歹”，而“歹”字也引申出與“好”對(duì)立的意思來(lái)。

　　“歹”的甲骨文字形為

　　小篆寫(xiě)作

　　都像極了殘破的骨頭。殘破的“殘”字里面也有“歹”字，其小篆寫(xiě)作

　　《說(shuō)文解字》謂：“殘，賊也。從歺戔聲。”“戔”為二戈，以二戈攻骨，其意可知。

　　比較完整的骨頭，在《說(shuō)文解字》中寫(xiě)作“冎”，其甲骨文字形寫(xiě)作

　　《說(shuō)文解字》謂：“冎，剔人肉置其骨也。象形。頭隆骨也。”可謂描述精妙。

　　當(dāng)然，這種骨頭也是可以“剮”的，“剮”字甲骨文寫(xiě)作

　　小篆寫(xiě)作

　　只看字形即令人毛骨悚然，感覺(jué)極其殘忍。

　　這個(gè)字出現(xiàn)得比較晚，《說(shuō)文解字》未收錄，古代字書(shū)以為是“冎”之俗字，也有學(xué)者以為是楷書(shū)字形中“別”的異體字。但我們今天的用法已經(jīng)固定下來(lái)，就是“剮骨”之意。

　　稍微感覺(jué)好一點(diǎn)的可能是“別”字。這個(gè)字形在《說(shuō)文解字》中查不到，因?yàn)椤墩f(shuō)文解字》中它的寫(xiě)法為

　　《說(shuō)文解字》謂：“別，分解也。從冎從刀。”即把骨頭分解出來(lái)的意思。骨與肉被強(qiáng)制用刀分離出來(lái)??！從這個(gè)字，我們大概能體會(huì)一點(diǎn)古人寫(xiě)離別詩(shī)為何總是那么凄凄慘慘了吧？

　　說(shuō)“歹”字，就不能不說(shuō)“死”字。“死”字的甲骨文字形寫(xiě)作

　　前輩學(xué)者稱其為“生人拜于死骨之旁”，即活著的人在祭拜死者之骨。古人死去，通常都是土葬，肉身腐化后剩下的便是一堆枯骨。

　　人是有感情的，面對(duì)親人的逝去，直接說(shuō)“死”這個(gè)字，感情上往往是很難接受的。所以，清代大學(xué)者段玉裁就曾經(jīng)說(shuō)：“亦謂死為亡。孝子不忍死其親，但疑親之出亡耳。”“亡”的本義是不見(jiàn)、找不到、丟失、逃亡等，與“死”是大不同的。但親人去世，便再不能相見(jiàn)，與“亡”有相通處，故以“亡”代“死”，較為令人容易接受。

　　在我國(guó)古代，對(duì)“死”的表述，按照人的社會(huì)地位確定了固定的說(shuō)辭。

　　比如，《禮記·曲禮下》：“天子死曰崩。”這其實(shí)也是對(duì)尊者之死的一種諱言，其本質(zhì)與普通人把長(zhǎng)輩之死稱為“去世”“仙逝”并無(wú)兩樣。但用“崩”字，卻分明有天子之死動(dòng)靜很大、社會(huì)影響很大之意。

　　古代對(duì)諸侯之死，也有個(gè)專用字，為“薨”?！抖Y記·曲禮下》：“諸侯死曰薨。”“薨”字，下部即為“死”，大概造字之時(shí)便考慮到了這個(gè)用法。但“薨”其實(shí)也有表示動(dòng)靜很大的意思。如《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)·周南·螽斯》：“螽斯羽，薨薨兮。”即很多蟲(chóng)子飛翔，聲音很大。

　　《禮記·曲禮下》也對(duì)古代大夫之死定了一個(gè)名詞：“大夫死曰卒。”“卒”有終結(jié)之意，似乎這么“規(guī)定”講得通。但其實(shí)“卒”并非本字，《禮記·曲禮下》中用的字應(yīng)該是

　　《說(shuō)文解字》謂：“大夫死曰卒。”只不過(guò)后人用“卒”較多，漸漸地這一寫(xiě)法愈發(fā)生僻，便無(wú)人用了。

　　《禮記·曲禮下》又說(shuō)：“士曰不祿，庶人曰死。”這是對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)，天子、諸侯、大夫、士、庶人階層之人的死賦予了一個(gè)專有名詞。但實(shí)際上，除天子之外，其他層次的用法比較混亂。比如《左傳》中的名篇《呂相絕秦》就稱晉獻(xiàn)公、秦穆公去世為“不祿”，也稱國(guó)君去世為“即世”，我們或者可以看作一種“謙虛”的說(shuō)法。而士人、庶人之死，也常常稱“卒”，但低層很少套用上層次說(shuō)法的。

　　這些語(yǔ)言習(xí)慣流傳至今，便成了“禮儀之邦”的一種體現(xiàn)。